La nutrición o comida saludable se refiere a los nutrientes que forman parte de los alimentos, implicando así el conjunto de procesos que ocurren en el cuerpo después de comer, es decir, la obtención, asimilación y digestión de nutrimientos por el organismo (IMSS, 2023).
También puede definirse la nutrición como el proceso de consumo, absorción y utilización de nutrientes requeridos para el crecimiento y desarrollo del organismo y mantenimiento de la vida (Youdim, 2023).
La alimentación se refiere a la elección, preparación y consumo de los alimentos, teniendo relación con el entorno, tradiciones, economía y el lugar donde se vive (IMSS, 2023).
La dieta adecuada se consigue consumiendo una dieta equilibrada, la cual debe contener una diversidad de nutrientes – sustancias contenidas en los alimentos y que nutren al organismo – permitiendo un peso corporal apropiado y equilibrado en su composición con respecto al porcentaje de grasa y músculo (Youdim, 2023).

Los nutrientes se dividen generalmente en dos clases (Álvarez, 2023):

Dentro de los alimentos que se consumen diariamente se encuentran cerca de 100,000 sustancias, pero sólo cerca de 300 de ellos son clasificados como nutrientes, dentro de los cuales sólo 45 son clasificados como nutrientes esenciales (Calvo, 2023; Children’s Minessota, 2023; Galvin, 2023):

• Vitaminas: Parte vital de la dieta saludable, las cuales deben consumirse de forma equilibrada ya que el consumo menor al requerido puede causar un trastorno alimenticio, pero si se consume en exceso puede causar toxicidad. Se denominan micronutrientes esenciales, ya que son requeridas en cantidades pequeñas. Pueden ser solubles en grasa (A, D, E, y K) o en agua (B y C).
• Minerales: Son imprescindibles para el funcionamiento adecuado de las células del organismo, necesitando cantidades relativamente grandes (macrominerales) de calcio, cloruro, magnesio, fosfato, potasio y sodio. Sin embargo, existen otros que deben consumirse en pequeñas cantidades
  (oligoelementos) como cromo, cobre, fluoruro, yodo, hierro, manganeso, molibdeno, selenio y cinc.
• Algunos Aminoácidos: Componentes de las proteínas. Se han identificado como aminoácidos esenciales formadores de proteínas los BCAA (aminoácidos de cadena ramificada como Valina, Leucina e Isoleucina), Lisina, Treonina, Fenilalanina, Metionina, Histidina, Triptófano. Existen otros no esenciales como la Glutamina, Aspartato, Arginina, Alanina, Prolina, Cisteína, Asparagina, Serina, Glicina, y Tirosina.
• Algunos Ácidos Grasos: Componentes de las grasas. Son los componentes básicos de la grasa del cuerpo y alimentos que comemos. Son en general de cadena lineal y son los constituyentes fundamentales de la gran mayoría de los lípidos. Pueden ser saturados – que van desde el ácido butírico, caproico, caprílico, cáprico, láurico, mirístico, palmítico, y esteárico – insaturados – como el caproleico, lauroleico, palmitoleico, oleico, vaccénico, gadoleico, cetoleico, y erúcico. Esenciales como el linoleico y linolénico, que deben obtenerse de la dieta. Poliinsaturados como el gamma linolénico, estearidónico, araquidónico, clupanodónico y docosahexaenoico.

Un patrón alimentario saludable es aquel que consiste en la combinación de bebidas y alimentos ricos en nutrientes de todos los grupos, en cantidades recomendadas dentro de los límites de calorías, tales como (MedlinePlus, 2023):

• Verduras de todo tipo y color (incluyendo frijoles, legumbres, como guisantes y lentejas).
• Frutas, principalmente enteras.
• Cereales, al menos la mitad integrales.
• Productos lácteos, incluyendo leche, yogur, queso, bebidas de soja.
• Alimentos proteicos, como carnes magras, aves de corral y huevos; mariscos; frijoles, guisantes y lentejas; frutos secos.
• Aceites, incluyendo vegetales, mariscos y frutos secos.
• Limitar la sal, azúcares añadidos, alcohol y grasas saturadas.
• Obtener suficientes nutrientes, sobre todo calcio, vitamina D y potasio.
• Beber mucha agua.
• Obtener suficiente fibra.

El índice de masa corporal (IMC) es una medida que se obtiene dividiendo el peso (en kilogramos) por el cuadrado de la altura (en metros) y es una referencia para determinar si se está consumiendo la cantidad de nutrientes, complementado con hábitos alimenticios, dieta y examen físico para evaluar la composición y funcionamiento del organismo (CDC, 2023).
El consumo inadecuado de nutrientes puede conllevar a (OPS, 2023; Texas Heart Institute, 2023):

• Obesidad: Ingesta de grandes cantidades de alimentos.
• Toxicidad: Ingesta en grandes cantidades de nutrientes como vitaminas o minerales.
• Desnutrición: Falta de consumo de nutrientes suficientes.

Las concentraciones de muchos nutrientes se pueden medir en la sangre, en algunas células y a veces en los tejidos.

Es una guía de alimentación que forma parte de la Norma Oficial Mexicana (NOM) utilizada para la promoción y educación para la salud en materia alimentaria (Gobierno de México, 2019). Se le denomina así a la estructura recomendada de los tipos de alimentos que se deben ingerir para mantener una dieta saludable (Centro Médico ABC, 2023; Gobierno de México, 2019):

• Verduras y Frutas: Consumir muchas verduras y frutas. Las verduras son aquellas que están compuestas principalmente por hojas, como acelgas, verdolagas, espinacas, brócoli, lechuga, entre otros. Las frutas son aquellas con cuerpo carnoso y que contienen la semilla dentro, tales como la guayaba, el melón, mandarina, plátano, manzana, papaya, uvas.
• Cereales: Consumir suficientes cereales – como maíz, trigo, avena, cebada, amaranto, arroz, tortillas, pan integral, y pastas – y tubérculos como papa, camote y yuca.
• Leguminosas y Alimentos de Origen Animal: Consumirlos pocos. Siendo las leguminosas el frijol, haba, lenteja, alubia, soya texturizada. Y productos de origen animal como leche, queso, huevo, pescado, mariscos, pollo, carnes
  y embutidos.

De forma general, se recomienda comer en gran medida frutas y verduras, de preferencia con cáscara, incluir cereales integrales en cada comida, comer alimentos de origen animal de forma moderada, evitar azúcares, grasa, aceites, edulcorantes y sal, y realizar tres comidas y dos colaciones al día.